Una de las piezas más reconocidas entre las monedas acuñadas en Estados Unidos: por su significación, belleza, singularidad y rareza.

El artículo tiene como objetivo mostrar las principales características del primer dólar emitido y acuñado en Estados Unidos, mostrando las que lo señalan como espécimen de grado 66, características que la hacen única entre todas las piezas conocidas del mismo tipo.

Para comprender los motivos por los que se establece su grado de calidad, así como su singularidad, se muestra, aunque sea con carácter general, el entorno que ha condicionado su actual estado de calidad y singularidad.

Lo que se presenta a continuación está basado en las publicaciones y comentarios realizados por expertos e investigadores numismáticos que han estudiado y comentado la propia moneda o su historia. Al final del artículo se muestran las fuentes que han sido consultadas.

A través de las propias referencias, el lector puede ampliar los conocimientos de una moneda que llama su atención tanto por su historia como por su belleza.

La gestación

Primeros acontecimientos

1782: El Congreso de los Estados Unidos aprobó el diseño del Gran Sello (ver [PaDo], [Great1] y [Great2]) para su uso en la certificación oficial de documentos; el anverso se convirtió en el escudo de armas de la nación, representando algunos de los valores que fueron recogidos en el diseño del primer dólar.

Su elaboración fue larga, siendo necesarias tres comisiones; la primera de ellas fue presidida por Benjamin Franklin, considerado como uno de los padres fundadores de Estados Unidos.

Finalmente, Charles Thomson, Secretario del Congreso, recibió el encargo de que elaborara una propuesta a partir de los trabajos presentados por las tres comisiones. Su propuesta presentada al Congreso el 20 de junio de 1782 fue finalmente aprobada.

1787: George Washington preside la convención de Filadelfia que aprueba la Constitución de Estados Unidos.

1789: George Washington es elegido como primer presidente de los Estados Unidos.

1792: El 2 de abril de 1792, el Congreso de Estados Unidos aprueba la creación de la primera ceca nacional en Filadelfia (por ser la capital de la nación en ese momento), con David Rittenhouse como primer director, y se aprueba la emisión de monedas de plata de un dólar.

1793: George Washington comienza su segundo mandato como presidente de Estados Unidos, que duraría hasta 1797.

Sobre el origen

Una vez establecida la Constitución, se buscó construir una identidad nacional que mostrara ante el mundo los valores de la nueva nación, eligiendo la acuñación de monedas como una de las principales vías para alcanzar ese fin.

Para ello, en 1792, como se ha señalado anteriormente, siendo presidente George Washington -1789...1797-, el Gobierno Federal de Estados Unidos aprueba -Coinage Act [Cons]- la emisión de monedas de plata de un dólar, como unidad monetaria, debiendo ser igual en tamaño y peso al llamado dólar español -llamado también de 8 reales-, pieza muy popular en dicha época.

Para centrar la imagen de la moneda en los valores de la nación que se pretendían transmitir, George Washington no quiso que se mostrara su imagen, proponiendo el uso de un símbolo de Libertad al modo en cómo la Roma Clásica la representabaa través de la imagen de la diosa femenina Libertas.

Patrones

El diseño del dólar de 1794 se encargó a Robert Scott, el cual diseñó dos patrones (pruebas de diseño) construidos en cospel de cobre, ver [JoBe].

Actualmente sólo se conoce una pieza de cada uno de ellos.

El primer patrón -J18- no mostraba las estrellas que, como en el caso del Gran Sello, representaban los estados de la Unión. Dicho patrón se desechó.

Anverso patrón J18
[Wiki09]

Reverso patrón J18
[Wiki09]

El inicio

La primera emisión

En 1794, Estados Unidos emite su primer dólar acuñado en la ceca de Filadelfia utilizando los mismos troqueles con los que se acuñó el patrón J19 que fue adoptado.

Se emitieron 1.758 piezas. Inicialmente se acuñaron 2.000, pero debido a la escasa calidad que presentaban algunas piezas, se desecharon 242.

El tipo Flowing Hair 1794

Se describen a continuación los principales aspectos que presenta el diseño del dólar 1794.

La Libertad en el anverso

En opinión del autor del presente artículo, es la imagen que representa el valor de libertad con mayor acierto y belleza.

El nombre usual Flowing Hair 1794 de este tipo de moneda refiere a la característica 'fluir libre del cabello' que se muestra en el diseño, característica que la distingue de otros tipos de moneda que muestran también el busto de Libertad.

Las estrellas en el anverso

Los 15 estados están representados por 15 estrellas que aparecen bordeando la gráfila, inspiradas en las correspondientes estrellas que aparecen en el anverso del Gran Sello, encima del águila.

El águila en el reverso

Inscripción en el canto

En el canto de la moneda se inscribe HUNDRED CENTS ONE DOLLAR OR UNIT, con decoraciones entre las palabras.

El grabado es debido a Frederick Geiger.

La continuación

Otros acontecimientos posteriores

1795: Se acuñaron piezas del tipo de 1794 pero con diferentes troqueles que mostraban importantes diferencias de detalle. A pesar de esas diferencias, los dólares Flowing Dollar de 1794 y 1795 son considerados del mismo tipo.

A partir de 1804 se realizó un cambio radical en la forma de mostrar la Libertad y el águila en las monedas de dólar.

Sobre los tipos 1794-1795

Aunque formalmente se puede considerar que los dos tipos de dólares Flowing Hair, que se acuñaron en 1794 y en 1795, son iguales, es necesario señalar que se utilizaron troqueles con diferencias significativas.

El proceso de producción

Entorno productivo

En los inicios del funcionamiento de la ceca de Filadelfia, los instrumentos, los materiales y el conocimiento para la producción de monedas eran limitados. Este hecho es importante para valorar adecuadamente el estado de calidad que pueden presentar las monedas que se emitieron en la primera época, en particular el del dólar 1794.

Marcas de ajuste: Dificultad en el calibre de la plata

Un problema usual al que se enfrentaban en estos inicios era que las piezas tuvieran el peso y la cantidad de plata legalmente establecidos.

Para resolver el problema, en el caso de exceso, antes de acuñar la moneda raspaban el cospel, con instrumentos muy finos. Este proceso dejaba huella en la pieza al modo de pequeñas hendiduras bajo la forma de líneas en paralelo.

En ocasiones, incluso una vez realizado el proceso anterior, el cospel no alcanzaba la cantidad de plata establecida, entonces se añadía un pequeño tapón (plug) de plata. El proceso consistía en practicar un pequeño orificio en el centro del cospel que se rellenaba de plata; posteriormente, con el proceso de acuñación se aplanaba el tapón.

Los tapones dejaban también marca en la pieza acuñada, notándose, en ocasiones el borde de la masa de plata fijada y, en otras, por la diferencia de color que aparecía en la zona del tapón debido a la diferencia de pureza de la plata.

En las piezas de dólar de 1794 sólo se conoce una con tapón; al contrario de lo que ocurre en los medio dólares de 1794 y en las piezas de dólar de 1795.

Las marcas mencionadas no deben ser consideradas marcas de contacto al ser resultado del proceso de producción; marcas de ajuste es un término que en ocasiones utilizan los expertos para referir a las que se acaban de señalar en este apartado.

Tampoco deben ser consideradas marcas de contacto, ni manchas por mala conservación de la moneda, las huellas que dejan los pequeños tapones (plugs) que se añadían para aumentar la cantidad de plata legalmente establecida.

Troqueles

Los troqueles no eran de mucha calidad y, en particular, adolecían de un problema de paralelismo entre sus dos caras, produciendo defectos de acuñación generalmente en la parte inferior izquierda del anverso y el correspondiente lado del reverso.

Acuñación

La debilidad en la acuñación más frecuente se suele apreciar en la parte izquierda del anverso -especialmente en la fecha- y en las letras UNITED STATES del reverso.

Proof o especímenes

El personal de la ceca de Filadelfia, en estos años iniciales, no disponía de los conocimientos o técnicas necesarios para la acuñación de piezas en calidad proof; sin embargo es muy posible que en algún caso pulieran los troqueles con la intención de acuñar piezas con características especiales de brillo.

Esta observación es de vital importancia para reconocer el valor de la pieza Carter, objeto de estas notas.

Calidad de la emisión

Las monedas emitidas tenían importantes defectos de calidad por las causas que se acaban de señalar.

Esta falta de calidad fue quizás la causa de que en principio no fueran bien aceptadas por los numismáticos. Y quizás esa sea, a su vez, la causa de que actualmente exista un número tan reducido de piezas sin circular.

El dólar 1794 de más calidad

La presentación

Esta pieza fue comprada por Legend Numismatic el 24 de enero de 2013 en subasta organizada por Stack's Bowers por un total de 10.016.875 $, incluidos los impuestos -ver video de venta realizado por CoinWeek [CoinW]-.

Sobre los propietarios

El autor de este artículo no ha podido encontrar información que pueda ser considerada fiel sobre la totalidad de la traza del dólar Carter. Parece ser que, sin embargo, es muy factible que la pieza ha pasado por diversos coleccionistas, conservándose con mucho cuidado en todo momento.

Señalaremos a continuación algunos de los datos de su traza.

Su grado de calidad

Su grado 66 debería implicar que:

Sin embargo, como se señala en lo que sigue, la pieza en el anverso presenta algunas líneas de pelo, varias marcas de contacto, de ajuste de cospel, de acabado de troqueles y dos manchas de tono. Todo ello implicaría que la pieza debería calificarse en su anverso con el grado técnico de 65. Pero, por otra parte, la reflectividad y, con ello, la apariencia del anverso lo hacen merecer del grado 67. Por eso se consideró más apropiado calificarla como de grado 66.

El reverso, tanto técnicamente como en apariencia se ha calificado de grado 66.

Análisis del grado

Acuñación

La acuñación es muy buena, especialmente en fecha, resultado quizás de una buena selección del cospel y de un especial cuidado en lograr que los troqueles no tuvieran problemas de alineamiento; es una de las pocas piezas conocidas en las que no se aprecia el problema de alineamiento.

El aspecto de muy buena acuñación quizás se logró ya que posiblemente fue la primera pieza que se acuñó con los mismos troqueles con los que se acuñó el patrón J19, aprobado para la acuñación oficial de la moneda.

Marcas

Se aprecian dos tipos de marcas de ajuste. Las pequeñas líneas en paralelo que se aprecian bordeando la gráfila producidas al rebajar el sobrepeso del cospel y el tapón (plug) central que se aprecia para conseguir que la cantidad de plata de la pieza fuera la legalmente establecida.

Es la única pieza conocida, entre los dólares de 1794 con un sólo tapón; esa marca apareció frecuentemente en los dólares de 1795 y en algunas piezas de medio dólar de 1794.

Se aprecian varias marcas de contacto debajo del cuello, siendo las más notables las que se encuentran encima de la fecha.

Las marcas corresponden a una pieza de grado 65. Sin embargo, como se justificará más adelante, por la apariencia debería ser una 67; por ello, y teniendo en cuenta que parece ser que las marcas no son notables, se consideró adecuado calificarla con el grado 66.

Parece ser que las marcas se aprecian más en la imagen fotográfica que cuando se tiene la moneda delante, pues la vista queda atraída por la belleza percibida mitigando el efecto de las marcas.

Brillo, color y tono

Parece ser que cuando la moneda se inclina bajo la luz, los tonos azules se perciben con más fuerza y se aprecia un tono naranja albaricoque sobre la cara de la Libertad

Espécimen

La característica de espécimen es una de las más complejas de demostrar si no se tiene un conocimiento cierto de los procedimientos que se utilizaron, pues su categorización como espécimen tiene que venir dada por la apreciación de un conjunto de aspectos que permitan concluir que en la pieza en cuestión se distingue un tratamiento especial que no se realizó con las piezas dedicadas a la circulación.

Al no tener información concreta de los procedimientos utilizados es obligado conocer el resto de monedas del mismo tipo con objeto de que en esta pieza se aprecien características derivadas de algún posible tratamiento que no se aprecian en el resto. Esas apreciaciones deben ser apoyadas, en lo posible, con aspectos de alguna otra naturaleza.

El hecho de que la pieza tenga signos de haber sido muy bien conservada desde el principio, claramente no es característica de espécimen; ese signo sólo proporciona la posibilidad de apreciar signos que puedan conducirnos a pensar que tiene la característica de espécimen, pero, en sí mismos, no distinguen.

Concretamente, si una pieza es proof o prooflike no significa, por esos rasgos, que sea espécimen, pues pudiera ser que ese fuera el propósito general de una emisión de monedas del mismo tipo dirigida con carácter general, por ejemplo, a los coleccionistas.

Por otra parte sería posible encontrar piezas proof que son especímenes debido a que algunas piezas se acuñaron con un propósito de singularidad, que no se acuñaron bajo un método general.

En todo caso, a pesar de las características de reflectividad que se aprecian en la pieza, no tiene las suficientes para ser considerada como proof. Sin embargo se aprecian aspectos de prooflike, aunque ello no la señalaría como espécimen.

Para el experto Reynolds, el carácter de espécimen se puede dar a la pieza Carter por un conjunto de aspectos: